57 Comentarios

Si usted vive en Asheville, es posible que haya recibido un anuncio recientemente que ofrece una tarjeta de regalo de $ 25 en verde salvia Cafetería si se registró con la Arcadia de energía. Al igual que un número de otras empresas locales, el restaurante proclama con orgullo su uso de energía verde. Pero aparte de la brillando paneles solares en los tejados de algunos, no hay una gran cantidad de la producción de energía verde en la vista por aquí. Entonces, ¿dónde está ese poder viene? Y lo verde que es en realidad?

Arcadia vende certificados de energía renovable. CER son mercancías comercializables de energía, cada uno representando un megavatio-hora de electricidad producida por las turbinas de viento o alguna otra fuente de energía verde. Sin embargo, se está prestando la potencia real por alguien que viven más cerca de donde se produce; el certificado no es más que un complemento. Legalmente, sin embargo, quien tenga la REC se considera que el usuario final y puede afirmar que esté usando tanto poder verde.

Aquellos Enviro derechos de las vistas, junto con un sincero deseo de apoyar alternativas de energía limpia, han inspirado a dichas entidades locales respetados y bien intencionados como Edna de Asheville, verde salvia Cafetería, High Five café, Limones, Patton Avenida Pet Co., Saffron Fine Foods (el padre de cosecha propia), el perro y jabón y la Congregación Unitaria Universalista del Valle de Swannanoa para asociarse con Arcadia, el uso de la energía generada por el viento para compensar lo que realmente compran de Duke Energy. Algunos también han ayudado a promover la empresa, dando a conocer sus asociaciones e incentivar a otros a hacer lo mismo - a pesar de que termina costando un poco más. Arcadia cobra a los clientes 1,5 centavos de dólar por kilovatio-hora para cubrir el costo de la compra de las CER.

"Estamos pagando por la energía que se pone en la red eléctrica por fuentes verdes, por los aerogeneradores y solar", dice el propietario de Edna Mike Zukoski. "Es más caro en este momento que la energía del carbón, pero prefiero pagar un poco más y tener la energía provenga de fuentes verdes".

Si eres de mente literal, sin embargo, puede que le resulte difícil de envolver su cerebro alrededor de la idea, ya que la energía verde más probable está siendo utilizado por cientos o miles de alguien millas de distancia. Y mientras tanto, aquí en Asheville, la mayor parte de la electricidad se genera en la planta de carbón de Duke en Skyland.

prioridades en conflicto

Muchos residentes de Asheville están apasionados por la sostenibilidad y la compra local, pero cuando se trata de la electricidad, puede ser difícil hacer coincidir los dos, al menos en un sentido literal. En Carolina del Norte occidental, la mayoría de las personas son clientes de Duke Energy; la mayor parte de la electricidad que los suministros de servicios públicos gigantes proviene de instalaciones de carbón y de propulsión nuclear. La energía fotovoltaica proporcionan aproximadamente el 1 por ciento, dice el portavoz de Randy Wheeless. Y puesto que las granjas solares más cercanos de Duke están en los condados de Alexander, Cleveland y Cherokee, aunque su producción probablemente no llega a Asheville. Un campo solar previsto, añade Wheeless, acompañar y completar la instalación de gas natural que se programado para reemplazar la planta de Skyland.

Los clientes que deseen mostrar más apoyo a las energías renovables pueden optar por inscribirse con empresas como la Arcadia de energía. Pero si lo hacen, van a estar pagando una prima: Duke obtendrá la misma cantidad que antes de la potencia realmente utilizada, y Arcadia también tendrán su corte.

"Estamos enlazando a su cuenta de Duke para controlar su uso", dice Cliff Bernstein, director de marketing de la Arcadia. "El suplemento viene de nosotros, y eso es ir procurar los créditos de energía verde para usted." La empresa utiliza parte de ese dinero para comprar CER de los parques eólicos, en su mayoría a cientos de millas de distancia en el medio oeste, y "retirarse" de estos certificados en nombre de sus clientes. Los más compras Arcadia están certificados por Green-e, una empresa de auditoría independiente.

Eso es importante, dice Bernstein, porque "Si no estás Green-e certificado, la rendición de cuentas es mucho menos. Las cosas han sucedido en la industria como la doble venta de certificados. "La certificación también indica que el CER Arcadia procura a sus clientes son de los parques eólicos construidos en los últimos 15 años. Esto asegura que "La gente no está comprando desde proyectos de energía renovable antiguos, que en realidad no hace ningún bien a nadie."

En el gran esquema de las cosas, las CER dan los creadores de ingresos adicionales de energía renovable más allá de lo que obtienen de la venta de la energía real que producen. Y aquellos productores que cuentan con ingresos adicionales, señala Bernstein, "cuando sea ampliar sus operaciones actuales o la creación de un nuevo parque eólico en alguna parte. Esto es parte del trato para ellos ".

Según la EPA, este sistema es una forma legítima para compensar el impacto ambiental negativo de la propia uso de energía. En un video que explica la idea, la agencia federal dice, "Cuando suficientes personas compran CER, estas compras promueven el crecimiento en el mercado de energía verde y ayudan a evitar las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el país."

No obstante, el apoyo a los parques eólicos en el Medio Oeste es poco probable que mejore la calidad del aire en Asheville. Mientras tanto, NC GreenPower hace algo similar a lo que ofrece la Arcadia, a excepción de los que compra CER representan eólica, pequeñas centrales hidroeléctricas y de biomasa producción de energía solar, dentro del estado. Por cada $ 4 donado, la organización no lucrativa con sede en Raleigh compensará un bloque de 50 kWh de energía y dedicar $ 2 a apoyar la instalación de nuevos proyectos de energía solar.

Wired

En Carolina del Norte, solamente los servicios públicos con licencia pueden vender la energía. Así que a menos que esté en condiciones de poner paneles solares en el techo, o instalar una turbina de viento o el agua en pequeña escala o invertir en un sistema geotérmico para su hogar, sus opciones son limitadas.

La electricidad genera Duke se entrega a través de una red conocida como red de energía eléctrica. Hay muchas de estas rejillas, vagamente conectados, en todo el país. En nuestra área, Duke es responsable de asegurar que la producción de energía se mantiene en línea con la demanda.

Y de acuerdo con Wheeless, Duke no está tratando de dejar que otras compañías venden energía a sus clientes. "Las ventas del tercer partido, si ese es el único problema que te importa, entonces no estamos interesados", dice. Sin embargo, la utilidad, añade, estaría dispuesto a hablar de un espectro más amplio de soluciones. "Si se pudiera tener una colección de problemas, obtener un número de partes interesadas en la mesa y hacer frente a una serie de cuestiones relacionadas con la energía solar, es posible hacer más progresos que simplemente tratando de luchar contra ella a lo largo de un tema."

propietario verde salvia Randy Talley, sin embargo, dice, "Arcadia está proporcionando una oportunidad real para las personas en el oeste de Carolina del Norte para apoyar la energía renovable", que él no ve haciendo Duke. "Entiendo que mucha gente tiene lo que podríamos llamar una visión cínica de la Arcadia de energía", reconoce. Pero "La compra de Arcadia pone una envoltura alrededor de Duke; no cambia el dilema con Duke. Un certificado de energía renovable es realmente algo que está tratando de decir a los políticos, "cambiar el sistema. La gente quiere energía verde; cambiar el sistema y permitir que una empresa de energía verde a crecer al lado de Duke Energy. O incentivar o energía directa de Duke para proporcionar energía sostenible y responsable ".

El E-palabra

Al final, si la compra de CER es una decisión inteligente puede depender de cuáles son sus objetivos. Joan Walker, director regional sur provisional del MountainTrue, un grupo ambiental con sede en Asheville, no es necesariamente en contra de estos certificados. Pero si quiere hacer frente a la situación de la energía específica en WNC, hay otras opciones a considerar en primer lugar. "Mientras la gente a entender que no es la creación de capacidad aquí en la región y todavía querer hacerlo, eso es totalmente comprensible", explica.

Zukoski, por su parte, es un profesional con certificación LEED, y su compromiso con la sostenibilidad no termina con la Arcadia. En Edna, señala, "Estamos ahora a la iluminación LED 100 por ciento. Ojalá nuestra ciudad requeriría que todos los edificios nuevos para cumplir con los estándares LEED. Haría casas mucho más eficiente, y han demostrado una y otra vez que la diferencia en el costo paga atrás en el tiempo mínimo. "

los cafés de Talley reflejan un enfoque similar. "La primera estrategia, antes de comprar un sistema de producción de energía caros como los paneles solares, es poner en práctica todas las medidas de ahorro de energía", dice. En consecuencia, sus restaurantes están bien aislados, iluminación LED han casi todos, y una ubicación utiliza el calor generado por su sistema de refrigeración para calentar el agua.

Walker está de acuerdo. "Antes de que alguien considera poner un panel solar en el techo o la compra de un CEI, deben asegurarse de que van a obtener el máximo provecho de sus dólares de energía ahora y hacer todo de la eficiencia energética que puede en su casa."

Bernstein de la Arcadia no discute eso. preguntarle ¿cuál es la mejor cosa que puede hacer para quemar menos carbón, y él te dará una de dos palabras la respuesta: "conservación de la energía."