Figura 3: Porcentaje de Global electricidad generada por energías renovables, 1965-2013
Y debido a que el suministro de electricidad sólo alrededor del 40% del consumo mundial de energía, el porcentaje de consumo mundial de energía suministrada por las energías renovables es proporcionalmente menor. El consumo de electricidad, por el contrario, ha crecido más rápidamente que el consumo de energía, por lo que las energías renovables no suministran un mayor porcentaje de consumo mundial de energía que antes - hasta el 5,6% en 1965 al 8,9% en 2013, con un aumento de "penetración en el mercado" por eólica, biomasa y solar responsable de la mayor parte del aumento:
Figura 4: Porcentaje de energía global generada por energías renovables, 1965-2013
Figura 4, de hecho, ofrece una razonablemente buena perspectiva sobre la contribución real de las energías renovables al abastecimiento energético mundial desde 1965. La ampliación de la escala Y a 100%, sin embargo, da una mejor perspectiva sobre el tamaño de la contribución:
Figura 5: Porcentaje de energía global generada por energías renovables, 1965-2013
También está la cuestión de dónde hidro encaja. A diferencia de energía solar, eólica y biomasa su cuota de mercado no ha aumentado mucho desde 1965 y no se cree probable que aumente en absoluto en el futuro (los proyectos de la IEA que la parte de la producción mundial de electricidad de centrales hidroeléctricas de hecho disminución de ~ 17 ~% a 14% en 2050). Así, mientras que podemos esperar que hidro seguirá proporcionando la mayor parte de la energía generada por las energías renovables desde hace algún tiempo por venir no es probable que contribuya a descarbonizar la generación de energía global más de lo que ya se tiene. Si descarbonización ha de lograrse mediante la expansión de las energías renovables que la expansión tiene que venir en energía eólica, solar y biomasa. Así que vamos a echar un vistazo hidro y ver hasta qué punto el crecimiento en energía eólica, solar y biomasa, nos ha llevado a lo largo de la trayectoria de descarbonización hasta el momento:
Figura 6: Porcentaje de energía global generada por la energía eólica, solar y biomasa, 1965-2013
Está claro que todavía tienen un largo camino por recorrer.