La energía solar es, simplemente, la energía proporcionada por el sol. Esta energía se encuentra en la forma de radiación solar, lo que hace que la producción de electricidad solar posible. La energía solar es una de las formas más populares de la energía renovable en el mundo. Tiene un impacto ambiental muy bajo con cero emisiones de carbono, la contaminación de ruido extremadamente bajo y el impacto de los ecosistemas, y emplea sobre todo materiales reciclables. Los paneles solares están convirtiendo en un producto básico de fabricar, son cada vez más robusto y son capaces de ser instalado en una gran variedad de aplicaciones. equipos de energía solar proporciona una salida fiable y predecible. Después de la instalación y con un mantenimiento menor, el único recurso que necesita para generar electricidad es el sol, que es ilimitado y gratuito. La energía contenida en una hora de luz solar recibida por la Tierra, puede satisfacer la demanda de energía eléctrica de la población mundial durante un año. Países recibieron diferentes cantidades de insolación (sol) anualmente, en función de la latitud y el clima.Curiosamente, Alemania es actualmente el país líder en la generación de energía, a pesar de tener relativamente baja insolación como se indica en el siguiente mapa. La entrada principal de los paneles solares es el silicio cristalino. El coste global de silicio cristalino se ha reducido en más del 99% desde 1977. En los últimos 3 años, los costes de material, junto con la eficiencia en los procesos de construcción, han reducido el costo de instalación completa en algunas jurisdicciones en un 80%. A medida que la tecnología ha mejorado en los últimos decenios, el coste de fabricación de paneles solares se redujo drásticamente de $ 1785 por vatio en 1953 a cerca de $ 1 dólar por vatio en los últimos años. Además, la eficiencia de la célula solar (porcentaje de la luz solar convierte en electricidad) también mejoró de 4,5% a 23,5%. Esto ha motivado un creciente interés en instalaciones comerciales a gran escala, ya que el coste de producir electricidad a partir de la luz solar es ahora competitivo con el gas natural y otros combustibles fósiles. Ilustración de la evolución de la eficiencia del panel, el costo y tamaño, desde 1953
Ilustración de la considerable reducción de silicio cristalino, desde 1977; la entrada principal de los paneles solares
El consumo mundial de electricidad ha ido en aumento desde hace décadas. En 2013 llegó a 19.876 TWh. Sólo se proporcionó 20,8% de esa cantidad a través de energía renovable (y sólo el 2% de la energía solar). A medida que los gobiernos y los consumidores de energía de todo el mundo aprenden de y apreciar las mejoras en la tecnología de energía solar, altas tasas de adopción y programas de apoyo reguladoras se espera para dar forma a la industria. La investigación pronosticar a continuación ilustra este punto ya que se espera que la producción se duplique en los próximos 3 años y se triplicará en los próximos 5 años. En los EE.UU., los fenómenos meteorológicos extremos en los últimos años han captado la atención del público y han hecho el cambio climático y los temas principales de energía renovables. Los EE.UU., Canadá y otros países desarrollados se han comprometido a reducir el CO2 y el desarrollo de las energías renovables. Durante la última década, las iniciativas de energía renovables con apoyo del gobierno han cobrado impulso y ayudado a alcanzar una masa crítica, que servirán para el desarrollo futuro. Solar y la energía eólica son las fuentes de energía renovables más importantes y su participación en la mezcla total de la producción de electricidad será cada vez mayor. La energía solar, específicamente en los EE.UU., se prevé que aumente en más de un 500% entre 2010 y 2030, de 3% a entre el 17% y el 25% de la mezcla total de energía.
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