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Por Tyler Hamilton

A medida que el sector petrolero de Canadá lucha con la realidad de que sub- $ 30 (EE.UU.) el petróleo podría estar aquí por algún tiempo, el sector eléctrico del país se preparan para un aumento espectacular de la demanda de EE.UU. electricidad limpia.

Llamar a un paso de tuberías a las líneas de energía.

Acción sobre el cambio climático es la razón - más específicamente, el Plan de la energía limpia del presidente EE.UU., Barack Obama, que tiene como objetivo reducir las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas en un tercio en 2030.

Se espera que el plan para triplicar el flujo de electricidad canadiense en los estados fronterizos del medio oeste y noreste, parte de un esfuerzo más amplio de EE.UU. para cumplir con las obligaciones internacionales sobre el clima que 196 países acordaron en París.

Actores del sector de energía de Canadá están llamando un gran avance. "Estamos muy satisfechos con el resultado", dijo Patrick Brown, director de asuntos estadounidenses con la Asociación Canadiense de Electricidad (CEA).

las importaciones de electricidad limpia a partir de Canadá son una oportunidad de billones de dólares, pero por lo general no han contado hacia los mandatos de energía renovable a nivel estatal. Después de haber sido fuertemente presionados, sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. reconoció importada de energía, incluyendo la energía hidroeléctrica, como una forma importante para que los estados cumplan con las nuevas normas federales de emisiones.

Brown dijo que el 80 por ciento de la electricidad generada en Canadá es libre de emisiones, en comparación con alrededor del 20 por ciento al sur de la frontera. "Eso es una ventaja competitiva real que creemos que el gobierno y las provincias canadienses necesitan aprovechar", dijo Brown, quien agregó que la educación es un esfuerzo en marcha para hacer que los funcionarios del estado más conscientes de la opción de importación.

El norteamericano Confiabilidad Eléctrica Corporación, que supervisa y regula la estabilidad de la red en Canadá y los EE.UU., que se estima en un informe de abril pasado que las exportaciones de electricidad canadiense netos en el marco del plan de energía limpia podrían triplicarse entre 2020 y 2030 ya que la demanda para la energía renovable crece en estados como Ohio, Michigan, Nueva York y los condados de Nueva Inglaterra.

En 2014, esas exportaciones representaron $ 3 mil millones en el comercio transfronterizo, es decir, el mercado tendrá un valor de $ 9 mil millones al año en los próximos 15 años. Las proyecciones son consistentes con los hallazgos preliminares de un nuevo informe de alto nivel preparado por la consultora con sede en Boston Londres Economía Internacional.

"Unidos podría decidir que no quieren eléctrica canadiense, ya que no hay nada en el plan que dice que se debe utilizar. Pero sí alienta a los estados para mirar en esa dirección ", dijo Andrew Finn, un asociado del Instituto de Canadá en el Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos en Washington, DC

Finn ha pasado los últimos años apunta a Canadá como algo más que las arenas petrolíferas y proyectos de ductos, los cuales han ensombrecido la opción de importación hidroeléctrica.

"Francamente, el proyecto del oleoducto Keystone XL tomó tanto oxígeno fuera de la habitación, pero con eso fuera del camino esta idea tiene más espacio para respirar", agregó.

A más largo plazo, algunos observadores dicen que el tamaño del mercado de exportación tiene potencial para llegar a $ 40 mil millones al año. Jatin Nathwani, profesor de ingeniería y el medio ambiente en la Universidad de Waterloo, estima que el comercio de electricidad limpia a los EE.UU. podría elevarse de 10 a 20 veces durante las próximas décadas como parte de un esfuerzo a nivel continental para reducir las emisiones de gases de invernadero .

"Tal cambio de época es concebible durante un periodo de tiempo de 30 a 50 años en consonancia con los plazos para el logro de una economía baja en carbono", Nathwani argumentó en un análisis de 2014 que fue presentado en un informe de la Academia Canadiense de Ingeniería.

Pero el paso de tuberías a las líneas de energía viene con su propio conjunto de desafíos, no muy diferente a las experimentadas por los defensores de Keystone XL. Las largas distancias y, a veces agreste geografía hacen de altos costos iniciales de infraestructura y un riesgo considerable, sobre todo en la cara de cualquier oposición política o pública a las rutas de infraestructura de transmisión.

El hecho de que la constitución le da la autoridad sobre las provincias de generación y transmisión de energía eléctrica ha sido históricamente un punto de fricción.

"Apoyo a la ampliación de las instalaciones de generación y transmisión de electricidad - en una escala mucho mayor - como parte de una« exportación impulsada 'deliberada estrategia nacional es limitada o con demasiada frecuencia se reunió con la burla o la hostilidad abierta ", escribió Nathwani.

Aún así, la oportunidad podría resultar irresistible. A medida que más jurisdicciones subnacionales pasar a carbón del precio, ya medida que más vehículos y actividades industriales cambian a que se ejecuta en la electricidad, se espera que el consumo de energía en aumento en los Estados Unidos más rápido que los desarrolladores internos pueden mantener el ritmo.

La Agencia Internacional de la Energía, por su parte, ha advertido en un escenario que el retiro acelerado de envejecimiento de los reactores nucleares de Estados Unidos podía ver gota de la fuente de energía nuclear en hasta un 70 por ciento en 2040.

"La demanda de electricidad va a seguir subiendo", dijo Dan Woynillowicz, directora de políticas de energía limpia Canadá. Añadió que en un mundo post-París que tendrá que ser la electricidad baja en carbono, que es un buen augurio para Canadá.

"Tenemos que llevar ese mensaje de la misma manera que hemos tenido que defender ofensiva llena las arenas petrolíferas," dijo Woynillowicz. "Imagínese si tomamos el mismo nivel de esfuerzo para promover las exportaciones de electricidad limpia?"

Eso es exactamente lo que algunos observadores esperan que el primer ministro Justin Trudeau hará cuando visita la Casa Blanca para una cena de Estado con Obama. Los dos líderes ya han indicado que una cooperación más estrecha en la acción por el clima y la política energética será parte de su discusión.

En cuanto a lo que debe hacer Trudeau para estimular la inversión en el lado canadiense, Woynillowicz dijo se trata de reducir el riesgo y la creación de la seguridad del mercado. Esto significa la creación de apoyos políticos y financieros, como las garantías de préstamos federales, y reuniendo el público canadiense detrás de la idea.

"Esperamos que el gobierno canadiense ha aprendido algunas lecciones en función de su experiencia en el lado de la tubería", dijo.

Este artículo forma parte de una serie producida en colaboración por el Toronto Star y mareas Canadá para abordar una serie de cuestiones urgentes clima en Canadá previos y posteriores a la Cumbre del Clima de París. Mareas Canadá apoya esta asociación para aumentar la conciencia pública y el diálogo en torno a los impactos del cambio climático sobre la economía y las comunidades de Canadá. La estrella de Toronto tenía pleno control editorial y la responsabilidad de garantizar historias son editadas rigurosamente con el fin de cumplir con sus estándares editoriales.