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El año pasado, el mundo invertido más dinero en energía renovable que nunca, en más de $ 257 millones de euros [1]. No hay duda de que los proyectos de energía renovable necesitan de la financiación para desarrollar y comercializar. De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (AIE), se necesitarán $ 37 billones de dólares de inversión en el sistema de suministro de energía del mundo durante 2012-2035, de los cuales un componente cada vez mayor será la energía renovable [2]. Pero, ¿dónde debe este dinero? ¿Y cuál es el papel del gobierno en esto?

debate presidencial de Estados Unidos de este año pone de relieve la brecha en la opinión política sobre la política energética, ya que los candidatos tomaron partido en una discusión determinada sobre si o no el gobierno debería estar en el negocio de la financiación de las energías renovables. Este artículo se echa un vistazo al tema de la financiación de la energía renovable - en concreto, en lo que se justificaría la intervención gubernamental condiciones, y qué forma podría tomar dicha intervención.

¿Por qué el gobierno de invertir en energía renovable?

Hay algunas razones comunes que se utilizan para justificar un papel del gobierno en la inversión en energía renovable, incluyendo la seguridad energética y la accesibilidad, el potencial de creación de empleo, el futuro posicionamiento estratégico económico, y hacer frente a factores ambientales externos y otros. Pero estos problemas y sus enfoques de política relacionados necesitan aclaración. Sí, la energía renovable podría contribuir a todos los objetivos anteriores, pero que lo hacen la mejor política para lograr estos objetivos?

El argumento de la seguridad de la energía afirma que el boleto para el logro de una mayor seguridad y accesibilidad es invertir en energía renovable que puede ser producido en el país y no depende de los caprichos de los mercados de combustibles fósiles en el extranjero. Pero, en general, para la producción de energía en los EE.UU., los combustibles fósiles domésticos ganar a lo largo de las energías renovables en términos de coste-efectividad [3]. carbón nacional es abundante y barata, y la disponibilidad de gas natural se ha disparado en los últimos años, reduciendo los precios que son propensos a hacer que esta opción asequible en el mediano plazo [4]. Es cierto que las tecnologías renovables han incrementado en la rentabilidad a través del tiempo, pero las mejoras paralelas en las tecnologías de combustibles fósiles hacen que sea más difícil para la economía de la energía renovable para apilar por sí mismos.

Del mismo modo, la idea de que las inversiones del gobierno en las energías renovables pueden estimular la creación de empleo no se sostiene en el largo plazo. En una recesión, el gobierno podría mirar para promover la creación de empleo mediante el gasto gubernamental dirigido a industrias específicas, pero en el largo plazo, la economía está en su punto óptimo cuando las industrias están operando la mejor relación costo-eficacia. Una vez más, si la energía basada en combustibles fósiles es más rentable, lo que significa invertir en combustibles a base de carbono y sus oportunidades de trabajo relacionados.

Una visión a largo plazo de la inversión en energías renovables es que tiene el potencial para posicionarse competitivamente en los EE.UU. futuros mercados de tecnología de energía limpia y la industria. Sin embargo, la evidencia no es clara en torno a esta estrategia - cuando Alemania hizo importantes inversiones en energía solar fotovoltaica (PV) las tecnologías de su producción de estos sistemas en auge, pero una vez que China entró en la cuota del mercado mundial fotovoltaico las empresas del mercado alemán 'se reduce de un 69% en 2004 a 21% en 2010 [5].

Esto deja sólo una razón importante por qué el gobierno podría querer invertir en energías renovables - que el precio de la energía no refleja los costos y beneficios ambientales y sociales (de otro modo llamado "factores externos"). Esta idea sugiere que los combustibles fósiles están siendo injustamente favorecidos pesar de los impactos externos negativos, y las opciones renovables necesitan una ventaja para darse cuenta de los beneficios sociales que podrían traer. Los inversores privados son incapaces de obtener los beneficios sociales totales de inversión en tecnología renovable, por lo que el Gobierno tiene que intervenir para llenar este vacío. A medida que el cambio climático se convierte en un problema mayor, esto puede tomar el centro del escenario.

¿Qué puede hacer el gobierno?

Si reconocemos que la inversión en energía renovable puede tener beneficios sociales y ambientales superiores a los que el sector privado puede capturar sí, entonces el gobierno y su política puede tener un impacto a través de la inversión: el cambio de la asignación de costes e ingresos de la inversión; alterando la distribución de riesgos; o guiar las decisiones de negocios y tecnología de los inversores. El gobierno federal ha utilizado tradicionalmente las finanzas para promover el desarrollo de nuevas tecnologías y fuentes de energía, mejorar la extracción y producción de una fuente de energía, o estimular la producción interna de una fuente de energía.

Para alcanzar estos objetivos el gobierno tiene una gran cantidad de potenciales instrumentos financieros, incluyendo:

• subvenciones directas e inversiones mediante el cual los fondos son transferidos directamente a los destinatarios, a menudo para la investigación y desarrollo (I D);
• Los préstamos y garantías de préstamos, catering para el riesgo de que el sector privado y los inversores se enfrentan, ya sea en I D o etapas de comercialización y expansión; y
• Los incentivos fiscales que ayudan a mejorar la economía de la inversión inicial, ya sea en operaciones o tecnologías renovables [6].

Con el tiempo, casi todas las fuentes de energía han recibido algún tipo de apoyo del gobierno de Estados Unidos. Ya en 1916, el gobierno introdujo incentivos fiscales para alentar a las empresas e individuos para perforar en busca de petróleo. En la década de 1930, el enfoque del gobierno se desplazó a la financiación federal para las presas y la energía hidroeléctrica. Desde la década de 1950 en adelante la investigación financiada por el gobierno en la energía nuclear y en los últimos años el gobierno ha proporcionado financiación para la energía alternativa y renovable [7]. El siguiente gráfico muestra el valor de los impuestos preferenciales (por ejemplo, las deducciones especiales, las tasas de impuestos, créditos fiscales y subvenciones) para diferentes fuentes de energía en los EE.UU. desde la década de 1970. Esto demuestra la disminución de combustibles fósiles y el aumento de las preferencias tributarias a base de energía renovable a través del tiempo.

Fuente: Oficina de Presupuesto del Congreso 2012

¿Qué debe hacer el gobierno? Dos caras de la historia

Con estas herramientas disponibles para el gobierno, lo que debería ser el papel del gobierno en la financiación de ser el desarrollo de energías renovables en los EE.UU.? Aquí es donde se pone menos claro, y hay un espectro de puntos de vista sobre cómo o si el gobierno debe invertir en energías renovables.

"El gobierno debe liderar el camino"

Los que abogan por un papel activo del gobierno en la financiación de las energías renovables ver el rendimiento social de la inversión en energías renovables como siendo mucho mayores que las rentabilidades privadas, que justifiquen un papel activo del gobierno en la provisión de incentivos económicos para los inversores para la transición a la energía renovable. Ponen de manifiesto cómo los costes externos de los combustibles fósiles no son asumidos por los productores de combustibles fósiles, sino más bien por la sociedad en general. Para los EE.UU. esto podría incluir el costo para el presupuesto de defensa de asegurar el suministro y el tránsito de petróleo, los costos futuros de cambio climático, o de los costes del ciclo de vida de carbón estimadas en $ 330 a $ 500 mil millones de dólares anualmente en los EE.UU., con cualitativa adicional costes, incluidos los daños a la calidad del aire, las cuencas hidrográficas, la tierra, las plantas, los animales, las familias y las comunidades [8]. A medida que estos costes externos por lo general no toman en cuenta las prioridades del sector privado, los defensores lo ven como el papel del gobierno para asegurarse de que estos costos se abordan.

Otro caso de un papel significativo para el gobierno en la financiación de las energías renovables es donde hay lagunas en el apetito del sector privado para la inversión, debido al perfil de riesgo u horizonte a más largo plazo de las inversiones. La presencia de esta brecha es más difícil de cuantificar como los inversores buscan oportunidades de inversión en todo el espectro de riesgos y plazos, pero tal vez una restricción de la inversión en tecnologías que podrían aportar beneficios sustanciales para la sociedad.

"Dejar que el mercado"

Por otro lado, los que abogan por una disminución del rol del gobierno en la financiación de las energías renovables argumentan que los precios actuales reflejan realmente de cerca los costes sociales, y que el mercado se hará cargo del desarrollo de las energías renovables, ya que se convierte en rentable. A medida que los costos de la tecnología fotovoltaica, turbinas de viento, almacenamiento de energía, y otras tecnologías de energía limpia han disminuido con el tiempo, se han convertido competitiva en su propio derecho y que habrían sido ineficaces para el gobierno para invertir en tecnologías no rentables en una etapa temprana. Los defensores de un enfoque basado en el mercado creen que el gobierno no tiene lugar en "seleccionar ganadores" para la inversión y no conoce mejor que los inversores privados en qué invertir para el largo plazo.

Otro argumento es que los costes externos de diversas fuentes de energía es demasiado incierto, y los costes externos de la energía renovable podría ser igual o incluso mayor que las tecnologías tradicionales basadas en combustibles fósiles, por ejemplo, a través de los costos ambientales de la tecnología de fabricación. Las estimaciones de daños ambientales y sociales asociados con las fuentes de energía son tremendamente variable basada en el hecho de que no sabemos lo que los costes del cambio climático son, y los costos de salud son muy inciertos. El impacto estimado de las emisiones de gases de efecto invernadero varía ampliamente debido a las incertidumbres sobre el futuro [9].

Entonces, ¿dónde vamos desde aquí?

Un informe reciente sobre las tendencias mundiales de la energía renovable encontró que la inversión en energías renovables se ha incrementado de manera espectacular - a nivel mundial que representó el 44% de la nueva capacidad de generación de energía el año pasado, comparado con el 34% en 2010 y sólo el 10,3% en 2004. La fuente de la mayoría de esta financiación fue el sector privado, pero el gobierno y el sector público todavía juegan un papel importante. En cuanto a la dinámica internacional, China superó a la inversión total anual de los EE.UU. en energía renovable en 2009, e invirtió la mayor parte de países, en el 52,2 $ millones de dólares, en 2011 [1].

Mientras que las oportunidades de inversión para las energías renovables siguen creciendo, la cuestión es hasta qué punto el gobierno debe financiar dicha inversión en los EE.UU.. Es evidente que hay un cierto papel de la política del gobierno para ayudar en la transición a la energía limpia, pero la última palabra sobre cuánto se debe gastar descansa sobre hasta qué punto creemos que los precios en el mercado no reflejan los verdaderos costos de los productos no renovables, y donde las lagunas en la mentira financiación del sector privado. En realidad ambos lados del debate se encuentran evidencia y el razonamiento para un papel mayor o menor del gobierno en el sector de la energía renovable, pero la clave es preguntar primero cuál es el objetivo final es, y desarrollar políticas en consecuencia.

Kai Graylee es una Maestría en Administración Pública en el Desarrollo Internacional del estudiante en la Escuela Kennedy de Harvard

referencias:

[1] PNUMA (2012) Tendencias globales en Renovable Energy Investment 2012, Centro Colaborador del PNUMA sobre el clima y financiera de energía sostenible

[2] IEA (2012) World Energy Outlook 2012, Agencia Internacional de la Energía

[3] EIA de Estados Unidos (2011) nivelados coste de los recursos de nueva generación en el Annual Energy Outlook 2011, Administración de Información de Energía de Estados Unidos

[4] Informe IEA Plazo Mercado del Gas (2012) Medio de 2012, la Agencia Internacional de la Energía

[5] Der Spiegel (2011) Empresas alemanas solares eclipsado por rivales chinos

[6] Oficina de Presupuesto del Congreso (2012) ¿Cuánto Apoyar al Gobierno Federal el desarrollo y producción de combustibles y tecnologías de la energía?

[7] Robert H. Bezdek y Robert M. Wendling (2007) de medio siglo de incentivos federales de los EEUU de Energía Gobierno: Valor, distribución e implicaciones políticas, Diario Internacional Problemas Globales de Energía (Vol. 27, No. 1, 2007), pp . 42-60

[8] Escuela Médica de Harvard (2011) Minería del Carbón, costes cada vez mayores. Centro para la Salud y el Medio Ambiente Mundial

[9] Richard Tol (2005) Los costes de los daños marginales de las emisiones de dióxido de carbono: una evaluación de las incertidumbres, Política energética 33, 2005, pp 2064-2074..