Perdida de energia

Otras energías alternativas: geotérmica, biomasa y energía del océano

Otros tres fuentes de energía renovables pueden desempeñar un papel importante en el sistema energético del próximo siglo. El calor geotérmico, que se encuentra profundamente en la corteza terrestre, se pueden capturar para el calentamiento directo, o puede ser utilizado para generar energía eléctrica. aguas termales, que transfieren algo de calor geotérmica a la superficie de la tierra, se han utilizado desde la antigüedad para los propósitos de recreación, terapia y calefacción. La primera instalación para encender calor geotérmica en electricidad, mediante el uso de vapor para hacer girar una turbina mecánica, fue construido en la Toscana, Italia, en 1904.

Algunas de 8000 megavatios de electricidad de todo el mundo se generan actualmente a partir de energía geotérmica, una pequeña fracción de la producción eléctrica mundial. el mayor complejo de energía geotérmica del mundo se encuentra en los géiseres en el norte de California. Tiene una capacidad de producción de más de 1.200 megavatios de electricidad, suficientes para satisfacer la mayor parte de la demanda de energía diaria de una ciudad del tamaño de San Francisco. plantas de energía geotérmica también operan en Nevada, Oregon, Utah y Hawai. Islandia se sienta encima de un sistema volcánica masiva, y la energía geotérmica se calienta la mayoría de los hogares del país. Otras regiones que tienen acceso a grandes reservas de energía geotérmica son México, América Central, Indonesia y las Filipinas.

Aunque el potencial para aprovechar la energía geotérmica en todo el mundo es casi sin límite, en muchas regiones calor adecuado para generar electricidad está a 5 km (3 millas) o más por debajo de la superficie de la tierra. La perforación de agujeros para acceder a que el calor puede ser prohibitivamente caro.

La biomasa proporciona otra fuente disponible de energía renovable. Los desechos agrícolas, que van desde el bagazo de caña de azúcar (los residuos de pulpa que queda después se tritura la caña) de cáscaras de arroz, se pueden grabar directamente o convertidos en gases o líquidos combustibles, como el etanol. Estos productos se utilizan actualmente para producir electricidad y como un sustituto para el petróleo. En Brasil, los materiales de desecho de la industria del azúcar por sí sola podría, en teoría, proporcionar la mayor parte de la energía del país. El etanol de caña de azúcar ya suministra la mitad de combustible para automotores de Brasil. El gobierno de Estados Unidos está actualmente subsidiando los esfuerzos para convertir el maíz en etanol del medio oeste para su uso como combustible de transporte.

Sus defensores argumentan que el uso eficiente de la biomasa no dará lugar a un aumento de las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono debido a los cultivos de un recién plantados principal fuente de biomasa-absorberán cualquier dióxido de carbono producido. Pero el precio de los combustibles de biomasa aún no puede competir con éxito con los combustibles fósiles en la mayoría de los mercados. Los avances tecnológicos que permiten la biomasa para ser convertidos en combustibles con mayor eficacia con el tiempo podría hacer que la biomasa una alternativa competitiva.

Los científicos también están buscando maneras de aprovechar la energía incorporada en las mareas, las olas, las corrientes y las diferencias de temperatura del océano. Dos instalaciones de energía mareomotriz importantes están actualmente en vigor, incluidas las instalaciones en la Cuenca de Annapolis de Nueva Escocia, que ha estado en servicio desde 1984. Propiedad de la Tidal Power Corporation, una compañía pública, el proyecto capta la energía del tremendo movimiento del agua en la Bahía de Fundy.

Algunos investigadores creen que el más prometedor de estas tecnologías de energía del océano es el océano de conversión de energía térmica (OTEC), un proceso que utiliza las diferencias de temperatura en el océano para generar electricidad. El proceso funciona mediante la captura de la diferencia de calor entre el agua caliente en la superficie del océano y el agua más fría abajo para accionar un generador. Los defensores creen que estos gradientes de temperatura que se producen de forma natural tienen el potencial de producir millones de megavatios de electricidad, pero la tecnología está todavía en una fase experimental.

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