Problemas río

Barry Brook, tal vez influenciado por James Hansen sobre qué hacer con el clima, hace que el caso de la ABC desatada por, y en concreto el reactor rápido integral, a la luz del objetivo de reducción de emisiones que nos enfrentamos y de las limitaciones de las alternativas existentes.

El es un diseño para un reactor nuclear avanzada que resuelve dos de los mayores problemas con los supuestos reactores nucleares, y aminora significativamente varios otros. Utiliza la tecnología de obtentor y reprocesamiento en el lugar para "quemar" más del 99% del combustible de uranio, evitando así cualquier pregunta sobre el suministro de combustible. Los productos de desecho restantes son - si bien es muy radiactivo en el corto plazo - pequeño en volumen, y tienen vidas medias de años o décadas, por lo que dentro de un par de cientos de años los residuos radiactivos no es más radiactivo que el mineral de vino. Es una buena idea, y matar al proyecto de investigación fuera era una de las cosas más mudos senador John Kerry hizo.

Aunque estoy de acuerdo con Barry que proyectos como el IFR merecen consideración, el desarrollo de la nueva tecnología nuclear es realmente un problema para otros países. La nueva tecnología del reactor se, por el momento, va a enfrentar una gran batalla cuesta arriba si alguien trata de desarrollarla en Australia, uno que no es simplemente una cuestión en otras partes del mundo. Si funciona, vamos a importar la tecnología del extranjero, como lo hacemos para el 98% de la otra tecnología que utilizamos. La pregunta para los que se preocupan por el cambio climático, y creen que la energía nuclear merece un examen como alternativa a los combustibles fósiles, es si vale la pena hacer un problema de ello - más allá de hacer el punto de que no hay que descartarlo - en el momento. Yo diría que es un tema muy baja prioridad en este momento.

La primera es que el tema en vivo para Australia hace unos años - la extracción de uranio - es ahora un muerto con el consentimiento del Trabajo federal, y la mayoría de los poderes del Estado. Australia del Sur, el Territorio del Norte, Australia Occidental y ahora permiten que las minas - en el caso improbable WA trabajo gana de nuevo el poder en un futuro próximo, no puedo verlos reinstaurar la prohibición de la extracción de uranio. El enriquecimiento de uranio fue siempre, y la eliminación de los residuos extranjera siempre iba a ser políticamente insostenible.

La segunda cosa a tener en cuenta es que, sin unos objetivos de emisión de gases, sólo tendremos que mantener el carbón y el gas que se quema. ¿Por qué deberíamos hacer algo más? Va a ser muy difícil, incluso para la próxima generación de plantas nucleares para vencer a carbón en Australia, donde se puede construir centrales eléctricas más o menos en la parte superior de las minas de carbón. Esto es particularmente cierto en Victoria y Australia del Sur, donde las reservas nacionales de carbón son de lignito, que no tiene valor de exportación. Por lo tanto, la primera orden del día es para un CPRS - esperemos que, posiblemente, tal vez con objetivos reforzados - en ley.

En segundo lugar, las reducciones de emisiones bajo el CPRS, si sucede, no tienen que ocurrir realmente en Australia. Incluso si las centrales nucleares han demostrado ser una manera rentable de reducir las emisiones en algunos lugares - como China e India - bien podría ser más barato, en efecto, pagar a los chinos y los indios para construir más de ellos, y apagar más de sus centrales térmicas de carbón.

La energía nuclear única manera va a convertirse en un problema nuevo en Australia es si

• las centrales nucleares comienzan a desplegarse de forma rutinaria en el extranjero, en un plazo de tiempo predecible y con un coste predecible.
• que el costo es claramente más barato que otras alternativas, incluyendo el uso de combustibles fósiles y pagar por el carbono, el CCS (suponiendo que alguna vez vuelve a estar disponible) o el despliegue de las energías renovables (incluso con la eficiencia energética, que todavía tendrá que obtener algo de la energía de algún lugar).
• La industria australiana se convierte en poco competitivo debido a los costos de energía, y no puede escabullirse de ella como lo han hecho en esta ronda de los CPRS (por ejes que el resto de nosotros con el costo)

Si y cuando eso sucede, uno esperaría que las industrias intensivas en energía, y grandes sectores del movimiento sindical, para comenzar a presionar a la ALP para cambiar su postura sobre el tema. En ese momento, se convierte en un debate en directo. Pero, hasta entonces, no es realmente vale la pena demasiado tiempo y esfuerzo a debatir.