Recurso renovable

Sólo en los EE.UU., la energía eólica genera electricidad suficiente para abastecer a más de 11 millones de hogares. Y la energía solar se prevé que sea más rentable que la energía convencional en los próximos años.

Ambos son abundantes y el medio ambiente.

Pero también son poco fiables.

Y ahí es donde el profesor Oleg Zikanov entra en acción. Zikanov está trabajando con colegas de todo el mundo para encontrar una solución de almacenamiento a gran escala de estas fuentes de energía.

"Hay muchas características (positivos) de energía eólica y solar. Sin embargo, tienen una característica desagradable de ser intermitente. Son en su propio horario. Y su horario, muy a menudo, no es lo que la sociedad necesita en términos de energía, "dijo. "Así que hay una necesidad urgente de tecnología que le permite almacenar esta energía en varias ocasiones y en grandes cantidades y luego mantenerlo allí durante un día o dos."

Zikanov ha estado investigando la dinámica de fluidos, y en particular el movimiento de metales líquidos afectado por los campos electromagnéticos, por más de 20 años. Y puesto que la investigación nueva solución de almacenamiento está utilizando estos principios, dijo que el trabajo era "un paso natural".

"Es un tema interesante y uno en el que habrá muchos beneficios, tanto para las personas y el medio ambiente", dijo, enumerando la rentabilidad y el uso de un recurso renovable.

Para compartir información sobre el tema y sus esfuerzos de investigación, Zikanov fue invitado a la Universidad Pierre y Marie Curie de París este verano en una plaza de profesor visitante.

Durante su tiempo allí, Zikanov habló en tres seminarios de investigación y dio conferencias a los estudiantes de nivel graduado. Trabajó estrechamente con el director senior de investigación Maurice Rossi, que también está interesado en el papel de la dinámica de fluidos en el almacenamiento de energía. Rossi y Zikanov trabajaron juntos por primera vez hace más de 10 años como parte de un grupo más grande, que también incluyó a científicos de Alemania.

Además de esta reciente oportunidad de investigación, Zikanov viaja con frecuencia para trabajar con otras personas, que incluyen a sus colegas del Instituto de Ingeniería de energía de Moscú en Rusia y la Universidad Técnica de Ilmenau en Alemania.

A través de Zikanov, el trabajo es apoyado por la Fundación Nacional de Ciencias y, a través de sus colaboradores, otras fundaciones internacionales.

Dijo que ya que es un nuevo tema de investigación, que no han encontrado aún la respuesta, pero están cada vez más cerca.

"En un laboratorio, en tamaño pequeño, la gente puede hacer que funcione. Pero los problemas tecnológicos aparecen tan pronto como se inicia la construcción de algo lo suficientemente grande. El metal comienza a moverse en formas de forzar a detener la operación. Así que encontramos un par de maneras en las que el sistema no funcionará. Eso es parte del proceso ", dijo Zikanov. "Todos estamos hablando de qué hacer a continuación."

Además de enseñar a sus cursos de ingeniería mecánica, Zikanov pasa su tiempo a comunicarse regularmente con sus compañeros acerca de esta investigación.