Zera se ponen difíciles en materia de energía renovable

Post invitado: Roger Andrews

La energía renovable, especialmente eólica y solar, sigue marcando registros para la generación de electicity y capacidad instalada en muchas partes del mundo, y como se muestra en la Figura 1 el viento y el crecimiento solar en los últimos años ha sido de hecho bastante espectacular (los datos utilizados para elaborar este y siguientes cifras son de 2014 BP Statistical Review of World Energy):

Figura 1: La electricidad generada a partir solar y eólica, 1965-2013

Pero la figura 1 no cuenta toda la historia porque solar y eólica son sólo dos de las cuatro principales fuentes de energía renovable. La adición de los otros dos - biomasa e hidráulica - pone las aportaciones solares y eólicos en mejor perspectiva (Figura 2). La electricidad generada por energías renovables ha aumentado en un factor de más de cinco desde 1965, pero el 70% del incremento proviene de centrales hidroeléctricas. Viento contribuyó la mitad del 30% restante, la biomasa, que en el conjunto de datos de BP incluye geotérmica y "otros", aportó el 12% y la solar cerraba la marcha con un 3%.

Figura 2: la electricidad generada a partir de todas las energías renovables, 1965-2013

Pero mientras que la generación de energías renovables ha crecido, también lo ha hecho el consumo de electricidad, y cuando esto se tiene en cuenta nos encontramos con que las mayores contribuciones de energía solar, eólica y la biomasa han sido compensados ​​por la contribución global de la disminución de centrales hidroeléctricas hasta el punto en el porcentaje de la electricidad del mundo suministrada por las energías renovables es sólo marginalmente más alta de lo que era en 1985 (BP no proporciona datos globales de consumo de electricidad antes de 1985).

Figura 3: Porcentaje de Global electricidad generada por energías renovables, 1965-2013

Y debido a que el suministro de electricidad sólo alrededor del 40% del consumo mundial de energía, el porcentaje de consumo mundial de energía suministrada por las energías renovables es proporcionalmente menor. El consumo de electricidad, por el contrario, ha crecido más rápidamente que el consumo de energía, por lo que las energías renovables no suministran un mayor porcentaje de consumo mundial de energía que antes - hasta el 5,6% en 1965 al 8,9% en 2013, con un aumento de "penetración en el mercado" por eólica, biomasa y solar responsable de la mayor parte del aumento:

Figura 4: Porcentaje de energía global generada por energías renovables, 1965-2013

Figura 4, de hecho, ofrece una razonablemente buena perspectiva sobre la contribución real de las energías renovables al abastecimiento energético mundial desde 1965. La ampliación de la escala Y a 100%, sin embargo, da una mejor perspectiva sobre el tamaño de la contribución:

Figura 5: Porcentaje de energía global generada por energías renovables, 1965-2013

También está la cuestión de dónde hidro encaja. A diferencia de energía solar, eólica y biomasa su cuota de mercado no ha aumentado mucho desde 1965 y no se cree probable que aumente en absoluto en el futuro (los proyectos de la IEA que la parte de la producción mundial de electricidad de centrales hidroeléctricas de hecho disminución de ~ 17 ~% a 14% en 2050). Así, mientras que podemos esperar que hidro seguirá proporcionando la mayor parte de la energía generada por las energías renovables desde hace algún tiempo por venir no es probable que contribuya a descarbonizar la generación de energía global más de lo que ya se tiene. Si descarbonización ha de lograrse mediante la expansión de las energías renovables que la expansión tiene que venir en energía eólica, solar y biomasa. Así que vamos a echar un vistazo hidro y ver hasta qué punto el crecimiento en energía eólica, solar y biomasa, nos ha llevado a lo largo de la trayectoria de descarbonización hasta el momento:

Figura 6: Porcentaje de energía global generada por la energía eólica, solar y biomasa, 1965-2013

Está claro que todavía tienen un largo camino por recorrer.