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Mientras que el consumo de energía en todo el mundo sigue creciendo exponencialmente, los suministros de recursos no renovables como el petróleo y el gas natural por desgracia siguen disminuyendo. En consecuencia, muchas personas están empezando a defender las energías renovables como una alternativa a los combustibles fósiles. Un método particular de la obtención de petróleo y gas, conocido como fracking, se ha convertido en un tema especialmente candente entre los entusiastas de la energía.

Fracking (abreviatura de fracturación hidráulica) es el proceso de rodaje de una mezcla líquida a alta presión en un agujero previamente perforado en la tierra para crear pequeñas grietas en el lecho de roca. Estas grietas nos dan acceso a combustibles como el gas natural y el petróleo que de otra manera no podríamos cosechar.

Hay algunas razones por las que la fractura hidráulica es cada vez tan mala fama. La razón principal es porque el líquido inyectado se infunde con productos químicos nocivos, algunos de los cuales son carcinógenos conocidos aún. Disparos este líquido en la tierra puede conducir a la contaminación de las aguas subterráneas. Otro aspecto que la gente está tomando problema con es la enorme cantidad de agua utilizada en la mezcla líquida, el agua que en lugar podría ser utilizado para beber, bañarse, o el riego.

Aún así, el fracking claramente tiene sus beneficios. El petróleo y el gas que hemos sido capaces de recoger a través del proceso ha aumentado significativamente la producción nacional de petróleo, lo que lleva a una reducción en los precios del gas. También nos permite generar electricidad con cerca de la mitad de las emisiones de CO2 como la generación con carbón.

Por lo tanto, si la fractura hidráulica es tan controvertido, ¿por qué no acabamos de hacer el cambio a la energía renovable? En pocas palabras, le costaría demasiado. generadores de energía como paneles solares, molinos de viento, y las presas son caros de instalar y mantener. Otro gran problema es que no son muy fiables, ya que todos ellos dependen de tiempo. Y, por desgracia, incluso cuando el sol está brillando, sopla el viento, y el agua está fluyendo, siguen siendo bastante ineficiente.

A pesar de estos obstáculos, los beneficios de la energía renovable han convencido a mucha gente que vale la pena el costo extra. Posiblemente la característica más atractiva es que no contamina el medio ambiente; que es lo más limpia y respetuosa del medio ambiente como la producción de energía se puede conseguir. Y, a diferencia de los combustibles fósiles, que nunca tiene que preocuparse por la desaparición de estas fuentes. La energía renovable es especialmente ventajoso en regiones donde no hay acceso a una red de energía, como es el caso en muchos países del tercer mundo.

Cuando se trata a fin de cuentas, la verdad es que ni la fractura hidráulica ni fuentes renovables por sí mismos pueden producir suficiente energía para satisfacer las necesidades de nuestro mundo hambriento de energía. Dado que los suministros de combustibles fósiles son finitos, sí se sabe que llegará un día en el que vamos a tener que depender de la energía renovable. En este momento, sin embargo, dependemos de ambos.