La energía eólica en Colorado ha llegado el momento, pero se puede mantener el impulso?

por Allen Best

DENVER - La energía eólica en Colorado ha recogido algunos derechos de fanfarronear en los últimos años, varias veces la entrega de más de la mitad de la electricidad en la red de energía de Xcel Energy, mientras que podría decirse que rivaliza con la minería del carbón en los totales de trabajo. Hay un total de 3.800 megavatios de capacidad de generación.

Será este éxito, al igual que los vientos que a menudo recorren las llanuras orientales, apagarse?

Los oradores en la reciente realizado en la Universidad de Denver identificaron problemas importantes: la transmisión inadecuada, la falta de certeza sobre el crédito fiscal a la producción, y el efecto de enfriamiento que la muerte de águilas en álabes de la turbina ha tenido en las decisiones de emplazamiento.

También se observaron oportunidades. Efectos del plan de energía limpia de la Agencia de Protección Ambiental de tardarán al menos dos años para resolver, pero el viento podrían surgir con grandes ganancias. La predicción del tiempo ha reducido la incertidumbre de viento y permite la integración de los volúmenes más grandes con otras fuentes para satisfacer la demanda eléctrica.

El Departamento de Energía sin duda ve un papel más importante para la energía eólica en el futuro. Brian Smith, del Laboratorio Nacional de Energía Renovable, señaló que informe del viento de la agencia en 2008 identificó un escenario por el que la producción alcanzaría 48 gigavatios a nivel nacional a finales de 2013. De hecho, 61 gigavatios estaban en línea para entonces.

De cara al futuro, el Departamento de Energía ve la energía eólica en expansión a nivel nacional a partir del 4 por ciento de toda la producción eléctrica a 10 por ciento en 2020. Después de una década, se duplica a 20 por ciento. A mediados de siglo, según el informe, el viento podría proporcionar el 35 por ciento de toda la electricidad en los Estados Unidos.

El viento tiene un aumento marginal en las facturas de consumo de un 1 por ciento, según Susan Reilly, presidente de RES Americas, un desarrollador de viento.

Si reducción de óxido de nitrógeno, dióxido de azufre y otros contaminantes, se tienen en cuenta, el viento se ve aún más competitivo. El, una metodología creada por el Grupo de Trabajo Interinstitucional del gobierno federal, calcula los beneficios a aproximadamente 4,2 centavos de dólar por kilovatio-hora.

A diferencia de las plantas eléctricas de carbón, turbinas de viento casi no requieren agua. "Cada gota de agua cuenta," dijo Jon Goldin-Dubois, el presidente de, un grupo de defensa del medio ambiente.

Goldin-Dubois también dijo que los empleos en la industria eólica han superado a los de la minería del carbón en Colorado.

Se refirió a la Asociación Americana de Energía Eólica, que reclama 3.000 a 4.000 puestos de trabajo en Colorado en su sitio web. Esto puede haber sido antes de Vestas comenzó a contratar de nuevo. La compañía ahora espera tener 2.800 empleados en Colorado antes de fin de año.

empleos de carbón son confusas. El reclamado para 2013 2.047 puestos de trabajo en las minas y 6.200 en el empleo directo, presumiblemente incluyendo puestos de trabajo en las plantas de energía y los ferrocarriles.

Una cifra comparable para la industria eólica no está disponible. El no se corresponde estadísticas, como podría ser utilizado para evaluar la demanda de recursos por abogados occidentales.

Beneficio para las economías rurales

Las economías rurales también se benefician. "Esta ha sido una de las historias no contadas increíbles," dijo Michael Bowman, que se crió en una granja en el condado de Yuma, en el nivel más oriental de Colorado, y ahora está afiliado con, un grupo de defensa de las energías renovables dedicada a la América rural.

Bowman dijo que alrededor de $ 6 mil millones han sido invertidos en zonas rurales de Colorado, $ 1 billón solo en el condado de Logan, en la esquina noreste del estado, la producción de empleos, impuestos a la propiedad, y los pagos de arrendamiento de hasta $ 5.000 por año para los propietarios.

"Debemos ser disculpa por lo que hemos logrado en Colorado desde 2004 hasta ahora", dijo, refiriéndose a la aprobación de los votantes de la primera cartera de energía renovable.

El proporciona la inversión de capital total de viento algo menor en Colorado de $ 4.3 mil millones, pero también informa de $ 7.5 millones en pagos totales de arrendamiento anual a los propietarios de tierras.

Pero se podría hacer más, dijo Bowman. Citó Condado de Kit Carson. Está dividida por la I-70 y Burlington es la sede del condado. El mayor contribuyente? Una prision. Kit Carson, y otros condados rurales, dijo, pueden hacerlo mejor, y dio a entender que se puede hacer mejor mediante el desarrollo de forma más robusta fuentes de energía renovable para los mercados urbanos.

Bowman también identificó un tema que corría a través de la conferencia: una autoridad equilibrio amplio. Occidente tiene 38 dichas autoridades de equilibrio, que controla la generación y transmisión de energía eléctrica dentro de una región para asegurar el suministro satisface la demanda minuto a minuto, hora a hora, y día a día.

En Colorado, Xcel Energy opera independientemente de Tri-State Generación y Transmisión, el segundo mayor proveedor de electricidad del estado. ¿Qué pasa si las dos entidades-Xcel y Tri-State-operadas conjuntamente en el envío de poder?

En una entrevista posterior, Bowman dijo que cree que si los activos de generación fueron grabadas y enviadas en una autoridad central de equilibrio, que daría lugar a la mejora de las eficiencias operativas que abrirían la puerta para aún más el desarrollo de la energía eólica y otras energías renovables en las zonas rurales.

En una entrevista posterior, se refirió a un estudio de 2005, que identificó mucho más generación de energía eólica y la posibilidad de sincronizarlo con la demanda local, como por aspersores de riego.

¿Por qué no pueden Xcel y Tri-State trabajar juntos? Ellos tienen diferentes historias. Xcel llegó por primera vez, a través de su filial, Servicio Público Co. de Colorado. La coopera eléctrica llegó más tarde, formado para proporcionar la electricidad, donde funcionario de supervisión no quería servicio. Las cooperativas, a su vez, se unieron para crear Tri-State. Xcel, como una utilidad de propiedad de los inversores de propiedad privada, está regulada por la Comisión de Servicios Públicos de Colorado. Tri-State tiene poca supervisión en el gobierno estatal, porque es una criatura de sus cooperativas miembros, que a su vez son de propiedad pública.

Tri-State, con el beneplácito de la mayoría de sus cooperativas, no ha mostrado interés en un despacho central del poder, cobra Bowman. "Es una locura", dice.

Desde una perspectiva más amplia, Michael Milligan, el analista principal en el programa eólico de NREL, dijo no hay barreras fundamentales han sido identificados en la capacidad de la red de EE.UU. para absorber grandes cantidades de energía eólica.

"Hay algunas preguntas que aún sin resolver en relación con la respuesta de frecuencia y la inercia necesita cuando el sistema de energía evoluciona a altas penetraciones de viento / solar", explicó en una entrevista de seguimiento.

Pero en Colorado y otros estados del interior de Occidente, no hay gran mercado de despacho central. "Y eso limita lo que puede hacer", explicó.

Una posibilidad que emerge es algo que se llama el mercado de desequilibrio energético. "La EIM es un ejemplo de un cambio en la práctica operativa que puede ayudar con la integración eficiente y que probablemente hagan aumentar la capacidad del sistema para absorber variable de generación", explicó Milligan.

encontraron que 60.000 megavatios de generación a carbón podrían ser retirados si la transmisión era suficiente y las autoridades de equilibrio más grandes existía para mover la electricidad en todo para satisfacer la demanda.

"Se trata de una estimación del límite superior extrema que no se logrará nunca", dijo Milligan. "Es el resultado de un viento / solar de despliegue específico, asume la transmisión" perfecta "entre todas las regiones de equilibrio y asume las operaciones perfectamente coordinados. El punto del estudio era mostrar que la transmisión puede tener un impacto significativo sobre la adecuación de sus recursos ".

empuje de Xcel Energy

Después de oponerse primer mandato de cartera renovable de Colorado en 2004, Xcel ha empujado con fuerza en la arena, especialmente con el viento. David Evas, presidente y director ejecutivo del Servicio Público Co. de Colorado, la filial Xcel, la caracterizó como una "copia de seguridad de los camiones al muelle y cargar".

La utilidad de propiedad de los inversores es ahora un máximo de 2.170 megavatios de generación de placa de viento, con otros 450 megavatios programados para entrar en funcionamiento durante los próximos años. La capacidad máxima para todas las fuentes de generación de este pasado verano, incluyendo la energía adquirida, era de 7.200 megavatios.

Xcel año pasado utiliza el viento para cumplir con el 18,7 por ciento de su demanda anual de electricidad en Colorado, y con el siguiente desarrollo eólico, espera que para impulsar a 24 por ciento.

Por el contrario, el carbón proporciona el 56 por ciento de la generación, por debajo del 68 por ciento de hace unos años. En 2020, se prevé que el carbón a caer un 50 por ciento.

Una mañana de mayo de 2013, eólica cubrió el 60,5 por ciento de toda la electricidad a los clientes de Xcel en Colorado, unos 1.874 megavatios del total de 3.100 megavatios de demanda.

Kurt Haeger, director de planificación de recursos a los servicios de energía de Xcel, dijo técnicas avanzadas de predicción del tiempo han ayudado a los gestores de recursos integrar eólica en la generación eléctrica mejor. "Es una verdadera pieza importante del rompecabezas", dijo.

Varias veces, en las horas tempranas de la mañana cuando la demanda es baja, el viento ha proporcionado más de la mitad de toda la electricidad usada por los clientes de Xcel. Una mañana de mayo de 2013, un récord de 60,5 por ciento fue proporcionado por el viento.

Haeger dijo que debido a los acuerdos de compra de energía eólica se congelan un precio fijo por 20 a 25 años, que proporcionan una cobertura de precios a largo plazo frente a la variabilidad histórica de precios del gas natural.

Plan de energía limpia de la EPA

¿Cuál será el impacto del Plan de energía limpia de la EPA? Steve Dayney, director general de (anteriormente REpower EE.UU.), un distribuidor de turbinas de fabricación alemana, citó un estudio que concluyó que el plan de energía limpia tendrá un impacto en la industria eólica equivalente a las normas de cartera de renovables ahora aprobadas por 30 estados. "El no tan buenas noticias", agregó, es que va a tomar de 4 a 7 años para los que se creó esta demanda.

Aplicación del plan de energía limpia se hará estado por estado, con el apoyo de la EPA de los Estados de pensar regionalmente. El plan no está programado para ser finalizado hasta diciembre de 2015, y una queja en Colorado podría ser que el plan no reconoce plenamente los pasos ya dados.

Si ese es el caso, entonces se registra que la queja en el período de comentarios públicos, dijo Shaun McGrath, administrador regional de la EPA.

El almacenamiento de energía es también parte de la conversación. Pero a medida que un orador observó, "estamos nanosegundos en el almacenamiento." En otras palabras, el trabajo apenas ha comenzado a captar la energía eólica y almacenarlo cuando la demanda es alta y los vientos tal vez no son tan rígidas.

Los avances en el diseño de turbinas permiten que la electricidad se genera a velocidades de viento más bajas, la entrega de un consistente 50 por ciento favor de la capacidad, en comparación con el factor de capacidad 35 por ciento de los diseños anteriores. Esto permite nuevas turbinas de viento en las zonas menos para generar electricidad a un coste inferior. Este es un buen augurio para el desarrollo eólico en el este de Colorado, donde muchos de los lugares principales ya se han desarrollado.

Pero la industria eólica tiene un gran problema con la tendencia de las turbinas para matar águilas, lo que provocó protecciones bajo el Acta de Especies en peligro de extinción. Pero eso podría ser una ventaja para Colorado, dijo Paul Turner, de, un desarrollador de viento con dos proyectos en el noreste de Colorado y de otros en otras partes del país decenas.

"Cuando nos gusta turbinas sitio, nos gusta este de Colorado más de Wyoming, o Idaho o el este de Washington. Algunas empresas ni siquiera quieren tocar esos lugares ", dijo. "Unas pocas muertes águila podrían nublar la cartera. Nosotros, como empresa son muy sensibles a la situación águila y evitaremos una granja (viento) que tiene algo por el estilo ".

Después de la sesión, uno de los miembros de la industria del viento confió que, efectivamente, no todo es vino y rosas para la industria. "Transmisión y águilas - ambos son enormes", dijo.

¿Son lo suficientemente grandes problemas para impedir el optimismo de color de rosa de NREL alrededor del 35 por ciento de la energía del país procedente de viento para el 2035? No se hizo la pregunta, ni se respondió.