LAS FALSAS PROMESAS de la energía eólica

En comparación con otras fuentes de energía, como el gas natural, el carbón, y algunas de las energías renovables, la energía geotérmica es una de las formas más limpias de energía utilizadas para la generación de energía eléctrica disponible en la actualidad. La energía geotérmica puede ser capturada con 3 principales procesos diferentes, todos los cuales producen muy poco o cero emisiones de gases de invernadero.

Los gases de efecto invernadero que se emiten desde plantas de energía geotérmica (así como todos los otros tipos de centrales eléctricas), son el dióxido de carbono, metano, partículas, óxidos de nitrógeno y sulfuro de hidrógeno. El dióxido de carbono es el gas de efecto invernadero más comúnmente liberado de plantas de energía geotérmica. El metano es otro gas de efecto invernadero común salida de las instalaciones geotérmicas, pero esas emisiones son emisiones naturales, y son mínimas. Las emisiones de metano de las plantas geotérmicas en realidad son varios órdenes de magnitud menor que el carbón y las emisiones de metano del gas natural. En cuanto a las partículas y óxidos de nitrógeno, las plantas de energía geotérmica emiten cantidades tan pequeñas de éstos que son insignificantes en comparación con otras fuentes de energía. El sulfuro de hidrógeno es el contaminante de mayor preocupación para las plantas de energía geotérmica. Una forma de plantas de energía geotérmica evitar este problema es mediante la instalación de sulfuro de hidrógeno Abatement Systems, que puede eliminar hasta el 99,9 por ciento de sulfuro de hidrógeno que seríaliberado a la atmósfera. Se estima que las centrales de vapor seco geotérmicas producen sólo 0,0002 libras / MWh de sulfuro de hidrógeno y aproximadamente 0,35 libras / MWh para las plantas de energía flash.

De acuerdo con Holm et. al, plantas de flash y seco-vapor emiten alrededor de un 5 por ciento del dióxido de carbono, un 1 por ciento del dióxido de azufre, y menos del 1 por ciento del óxido nitroso que se emite por una central térmica de carbón con una capacidad igual energía.

Argonne Nacional de Laboratorios llevó a cabo un estudio que concluyó que las centrales binarias tienen algunas de las emisiones más bajas de cualquier tecnología de generación de energía eléctrica. En su análisis del ciclo de vida de 2010 de los sistemas geotérmicos, calcularon que las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas binarias es de aproximadamente 5,7 g CO2eq / kWh. Este valor es menor que el de la energía eólica y solar. la producción de electricidad eólica se ha estimado las emisiones de gases de efecto invernadero de 8,0 g CO2eq / kWh, y la energía solar tiene 62,3 g CO2eq / kWh.

El IPCC publicó un informe en 2011 sobre las fuentes de energía renovables y mitigación del cambio climático, en el que se revisaron las emisiones de gases de efecto invernadero de diversas tecnologías de generación de electricidad. Sus resultados se pueden ver a continuación.

Como puede verse en la tabla y figura anterior, el uso de la energía geotérmica como fuente de generación de energía eléctrica se convierte en extremadamente competitivo cuando se trata de los contaminantes del aire liberados.

Autor principal: Jessica Ross

Editado por: Kyle Brennan

Fuentes

Moomaw, W., P. Burgherr, G. Heath, M. Lenzen, J. Nyboer, A. Verbruggen, 2011 (2011): Anexo II: Metodología, Informe Especial del IPCC sobre fuentes de energía renovables y mitigación del cambio climático