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Un poco más allá de la pancarta de bienvenida para Walt Disney World, hay una parte de la extensión de parque temático donde los turistas nunca pisan. Está reservado para las 100 toneladas y ocho a 10 camiones cargados 'pena de alimento no consumido entregado aquí todos los días de alrededor de la propiedad de más de 40 millas cuadradas y más allá. El sitio es lo suficientemente lejos de la talla de Splash Mountain y el Castillo de la Cenicienta para mantener el aroma de la descomposición de la lechuga y la cebolla de interrumpir la magia del Reino Mágico.

Para Kathleen Ligocki () el olor acre olor a dinero. Ligocki, de 59 años, es el CEO de la cosecha de energía, una startup $ 145 millones de ingresos que convierte los residuos de alimentos en combustible. Aquí en el Jardín de la Energía de la compañía en Orlando, la cosecha ha construido un digestor anaeróbico (con dos tanques de cúpula masivas) cuyos procesos emular a aquellos en el estómago de una vaca. "Es la biomimética," Ligocki dice, "pero más eficiente."

Kathleen Ligocki, CEO de la cosecha de energía, en frente de uno de los tanques digestores de la compañía en OrlandoPhotograph por Mark Arbeit para Fortune

Los digestores usan microbios para descomponer una mezcla de residuos de alimentos de 20%; 20% de grasas, aceites y grasas; y el 60% de aguas residuales tratadas (eufemísticamente llamados biosólidos) de 's cercana planta de tratamiento de aguas residuales. "Cuando se agrega el desperdicio de alimentos a los biosólidos, que es como el crack crack biogás," dice Ligocki. "Usted acaba de producir mucha más energía." Después de 26 a 28 días en los tanques digestores, el biogás, suficientes resultantes para alimentar 3.000 hogares durante un año, es capturado y vendido de nuevo a Disney.

Ligocki cree que la respuesta va a utilizar la capacidad adicional de plantas de tratamiento de aguas residuales sobre la mitad de estadounidenses que tienen digestores para el tratamiento de biosólidos. Cosecha está trabajando en un proyecto de este tipo con East Bay Municipal Utility District en Oakland. Considere lo siguiente: El centro de Orlando cuesta alrededor de $ 30 millones para construir; habían los digestores y la infraestructura ya ha estado en su lugar, habría reducido los costos por lo menos $ 10 millones y aceleró la construcción.

"Creemos que es una de las próximas tendencias," dice Ligocki. De hecho, el impulso está construyendo. Un número creciente de estados y ciudades han prohibido los residuos de alimentos comerciales de los vertederos. Y el alcalde de la ciudad de Nueva York ha propuesto recientemente que obliga a este reciclaje para las grandes empresas de alimentos, proporcionando otro catalizador. "Estamos en un giro real del mercado", dice Ligocki. "Creo desvío de alimentos será muy diferente en 10 años."

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Una versión de este artículo aparece en 15 de septiembre, el año 2015 de la revista Fortuna con el titular "El aprovechamiento de la energía de los vegetales sin comer."